El comercio bilateral entre Cuba y los Estados Unidos es limitado, teniendo en cuenta el tamaño, las complementariedades económicas y la proximidad geográfica de las dos economías . En 2018, el mercado de los Estados Unidos permaneció prácticamente cerrado a los productos cubanos a causa del bloqueo. Las exportaciones cubanas a los Estados Unidos fueron inferiores a 2 millones de dólares, lo que representa menos del 0,1 % del total de las exportaciones de Cuba al mundo.
En cambio, las importaciones de Cuba procedentes de los Estados Unidos eran mucho mayores y sustanciales. En 2018, las importaciones bilaterales de Cuba equivalieron a 432 millones de dólares, lo que representa el 4,3 % de sus importaciones totales. Esas importaciones consistieron principalmente en productos alimenticios básicos (87 % del total), como carne y preparados cárnicos (29 %), y cereales y preparados de cereales (27 %), incluida la carne comestible (por ejemplo, aves de corral), el trigo, el arroz, el maíz y las semillas oleaginosas. Esto refleja el hecho de que las exportaciones agrícolas comerciales de los Estados Unidos están autorizadas desde 2001, aunque sujetas a numerosas restricciones y requisitos de licencia. En la actualidad, los Estados Unidos son uno de los principales proveedores de alimentos y productos agrícolas de Cuba. Las exportaciones comerciales de medicamentos y productos médicos también están autorizadas desde principios de la década de 1990.
Patrones y tendencias comerciales
El patrón general del comercio de Cuba, que refleja en parte la estructura de la producción nacional, se caracteriza por un déficit persistente en el comercio de mercancías (7.400 millones de dólares en 2018)33 y un superávit persistente en el comercio de servicios (8.600 millones de dólares). En los últimos años se ha producido una disminución del superávit comercial general, que ha pasado de 3.900 millones de dólares en 2014 a 1.100 millones de dólares en 2018.
Es especialmente destacable que las exportaciones de mercancías cubanas hayan disminuido de manera constante y sustancial entre 2011 y 2016, lo que refleja en parte el debilitamiento de la capacidad productiva y la competitividad nacionales. En 2018, el valor de las exportaciones de mercancías cubanas fue de 2.800 millones de dólares, menos de la mitad del máximo histórico de 6.400 millones de dólares alcanzado en 2011. Por tanto, la participación de Cuba en las exportaciones mundiales de mercancías se redujo a menos de la mitad, del 0,035 % en 2011 al 0,014 % en 2018.
La canasta exportadora de Cuba comprende alimentos básicos, bebidas y tabaco, minerales y metales, productos químicos y otros artículos manufacturados. En 2018, el tabaco (19 %), el azúcar (15 %), los minerales metalíferos (13 %) y los productos médicos y farmacéuticos (11 %) ocupaban una posición destacada entre los principales productos exportados. Aunque su papel en la economía se ha reducido, los cultivos comerciales tradicionales (el azúcar y el tabaco) siguieron siendo las principales fuentes de divisas del país. Además, el sector biotecnológico y farmacéutico que abastece al sistema nacional de atención sanitaria se ha convertido en una importante industria exportadora, mientras que la minería del níquel también ha originado actividades exportadoras viables.
En 2018, los principales mercados de exportación de Cuba eran la Unión Europea (que representaba el 24 % del total de las exportaciones), el Canadá (17 %), la República Bolivariana de Venezuela (16 %), China (15 %) y la Federación de Rusia (5 %). A pesar de una ligera recuperación en 2018, la importancia relativa de la República Bolivariana de Venezuela como mercado de exportación ha disminuido desde 2010. La de la Unión Europea se mantuvo estable, aunque el grupo solía absorber una proporción mucho mayor de las exportaciones cubanas, más del 40 % en 2005. En los mercados mundiales, las exportaciones cubanas estuvieron sujetas a un arancel medio ponderado de aproximadamente el 15 %34.
Las importaciones de mercancías, estimadas en 10.000 millones de dólares en 2018, fueron cuatro veces superiores a las exportaciones, ya que Cuba depende en gran medida de las importaciones para el suministro de energía y productos alimenticios esenciales, así como bienes de capital. Los principales artículos importados son los alimentos básicos (21 %), incluidos los cereales y la carne; los combustibles minerales (10 %); los factores de fabricación, como maquinaria y equipo de transporte (31 %); los productos manufacturados (16 %); y otros artículos manufacturados diversos (9 %). Según se informa, Cuba satisface entre el 70 % y el 80 % de sus necesidades alimentarias nacionales con las importaciones. En cuanto a la energía, desde 2000 el país mantiene un acuerdo preferencial para la adquisición de petróleo con la República Bolivariana de Venezuela, en virtud del cual Cuba recibía la cantidad de petróleo equivalente a dos tercios de su consumo interno. Ese suministro disminuyó a principios de 2019 a un tercio del consumo35. La sanción impuesta en abril de 2019 a varias compañías navieras que transportaban petróleo entre los dos países puede haber perjudicado el comercio bilateral.
Extracto del Informe "Necesidad de poner fin al bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por los Estados Unidos de América contra Cuba".
